IL SISTEMA SOLARE

Il Sistema Solare è il sistema planetario costituito dal Sole e dai molti miliardi di oggetti celesti che risentono della sua forza di gravità. A seconda delle loro caratteristiche fisiche e delle loro reciproche interazioni i corpi che lo popolano vengono classificati in: pianeti, pianeti nani, satelliti e corpi minori, quest'ultima categoria comprende gli asteroidi, i meteoroidi, le comete ed il mezzo interplanetario.
Secondo le attuali teorie la formazione del Sistema Solare iniziò circa 4.6 miliardi di anni fa, quando una nube costituita principalmente da idrogeno, elio e da una grande varietà di altri elementi chimici collassò su se stessa spinta dalla forza di gravità.
Molto probabilmente questo processo venne innescato dall’esplosione di una stella morente molto massiccia che si trovava nelle vicinanze della nube (questi enormi astri giunti agli ultimi stadi della loro evoluzione esplodono dando origine ad un fenomeno celeste denominato supernova).
Lentamente la nube cominciò a contrarsi e a ruotare su se stessa con una velocità sempre maggiore. L’azione combinata della forza di gravità e della forza centrifuga associata alla rotazione della nube le fecero assumere una forma appiattita, questa particolare struttura viene denominata disco protoplanetario.
Con il passare del tempo la maggior parte del materiale, si stima il 99.85% si addensò nel centro dando origine ad una stella, il Sole, dalla minima frazione rimanente si formarono tutti gli altri oggetti. Questa proporzione ci consente di capire che il Sole è di gran lunga l'oggetto celeste più grande del Sistema Solare, centinaia di volte più esteso e massiccio anche di tutti gli altri corpi messi assieme.
Il futuro del Sistema Solare è strettamente legato all’evoluzione della sua stella, quando fra oltre quattro miliardi di anni il Sole si avvierà verso le sue ultime fasi evolutive l'intero Sistema cesserà di esistere, per lo meno per come noi lo conosciamo.